À Ciudad Guayana, le Dr. Luis Manuel Bartolozzi a dirigé la première intervention de Bentall jamais réalisée dans la région. Une opération d'urgence, une équipe de 15 professionnels, et un patient de 52 ans qui a survécu à l'une des pathologies cardiaques les plus graves qui soit.
Une pathologie rare et extrêmement dangereuse
La dissection aortique, c'est la déchirure des couches internes de l'aorte, le vaisseau principal qui irrigue l'ensemble du corps. Elle survient souvent sans signe avant-coureur, comme chez ce patient de 52 ans, hypertendu mais suivi, sans antécédents majeurs. En Venezuela, une personne meurt d'un infarctus du myocarde toutes les 30 minutes. La dissection aortique, elle, est encore plus imprévisible et presque toujours fatale sans intervention immédiate.
Dans ce cas précis, la dissection avait atteint non seulement l'aorte ascendante, mais aussi la valve aortique et les ostiums coronariens les points de départ des artères qui alimentent le cœur lui-même. Un tableau clinique parmi les plus complexes de la chirurgie cardiaque.
Le procédé de Bentall : reconstruire l'aorte de l'intérieur
La technique de Bentall, décrite dans la littérature médicale depuis les années 60, consiste à remplacer simultanément la portion ascendante de l'aorte, la valve aortique et à réimplanter les coronaires — le tout via un tube en Dacron équipé d'une valve prothétique intégrée. Un geste chirurgical rare, exigeant, et qui ne tolère aucune approximation.
« Pour toute chirurgie, il y a toujours une part de crainte. C'est précisément ce qui nous permet de ne négliger aucun détail. »
L'intervention a mobilisé plus de 15 professionnels : chirurgiens venus spécialement de Caracas, anesthésiologistes cardiovasculaires, intensivistes, équipe de perfusion pour la circulation extracorporelle, et personnel d'instrumentation des deux villes. Un dispositif logistique considérable, rendu possible grâce à une planification minutieuse en amont.
Un chirurgien formé entre Bolívar et Barcelone
Le Dr. Bartolozzi a fait ses armes à l'Université d'Orient, à Bolívar, avant de se spécialiser en chirurgie cardiaque à l'Hôpital Universitaire de Caracas. En 2017, il s'installe en Espagne, où il exerce dans plusieurs établissements, dont ces trois dernières années à l'Hospital Clínic de Barcelone l'un des centres de référence européens en chirurgie cardiovasculaire, où l'opération de Bentall est pratiquée chaque semaine.
« Quand on arrive dans un hôpital de premier monde, on réalise qu'on faisait bien les choses au Venezuela. Ce qui manquait, c'était les ressources pas le savoir-faire. »
De retour à Ciudad Guayana depuis décembre dernier, il a déjà observé trois à quatre cas de dissection aortique en moins de trois mois, dans une zone d'un million d'habitants. Un chiffre qui, selon lui, confirme que cette chirurgie a vocation à se répéter dans la région.
Prévenir avant d'opérer
Au-delà de l'exploit chirurgical, le Dr. Bartolozzi lance un message de santé publique. Marathonien lui-même, il rappelle que l'effort physique intense, sans bilan cardiologique préalable, peut être fatal y compris chez des sportifs apparemment en bonne santé. Son équipe développe actuellement un programme de dépistage pour les athlètes amateurs et professionnels de la région.
Ses recommandations : consulter un cardiologue régulièrement, arrêter de fumer, lutter contre la sédentarité et le surpoids les facteurs de risque modifiables qui, combinés à une prédisposition génétique, font le lit des pathologies cardiovasculaires.
« Les facteurs héréditaires, on ne peut pas les changer. Mais les autres, on doit les corriger. C'est aussi simple que ça. »